本书根据教育部2004年颁布的《大学英语课程教学要求》所附的“参考词汇表”编写而成，该《要求》覆盖了新大纲的全部四级词汇。本书不是简单地将大纲词汇按A～Z进行排列讲解，也不是将传统的解析词根、词缀方法作为记忆的惟一方法，而是遵循英语单词的记忆是多方面、多角度的规则，按照不同词汇的特点将它们分成不同的类，放在不同的记忆块里，用多种方法加以记忆。这样既避免了学生今天背A、明天背B、后天背C的枯燥乏味，使得记忆单词变得有趣和有挑战性，又可以让学生在记忆单词音、形、义的同时轻松掌握许多词的构造、难点和考点，掌握词与词之间的关联，洞悉疑难，从而高效地扩大词汇量。