朱学勤，1952年9月出生于上海市，复旦大学史学博士，1997年至1998年哈佛大学访问学者，现为上海大学历史系教授。著作有《道德理想国的覆灭——从卢梭到罗伯斯庇尔》、《中国与欧洲文化交流志》、《风声·雨声·读书声》、《被批评与被遗忘的》、《思想史上的失踪者》等。

本书收录的是自由主义学者朱学勤的随笔和一些性学术文章，坦白说他的随笔价值要比其学术类文章价值大。朱学勤是最善于用优美而激情的文笔将其思想表达出来的学者，但激情是一把双刃剑，在捉住他人“马脚”的同时，自己也未免露出“猪蹄”。相反他的随笔，如《思想史上的失踪者》等类名篇，怎么咀嚼都不觉烦厌。但若你只是通过此书寻找出一个自由主义者的心路轨迹或者在字行间发展出哪套“自由主义”理论，那本书的价值无疑就打了很大的折扣。以本书作为一个偏角，引入 “人文精神”讨论、左右之争等90年代中后期中国思想界、学术界的一些大事件，了解把握其的轮廓，逆游而上找出80年代中后期“文化热”的延迈，顺流而下理出其发展脉络，我想应该这是本书最大的价值，因为在所有的这些事件中，朱学勤都是一个主要的在场者和言说者--当然，这需要时间和耐心。