约翰·亚当斯（1735—1826年）是美国第一任副总统，其后接替华盛顿成为美国第二任总统。
亚当斯一直处于华盛顿与杰斐逊的阴影之下。冲动易怒的性格让他看起来并不适合当一个总统，但是，在许多方面，比如能力、经历与威望上，他又是华盛顿的继任者。在亚当斯任职时期，除了保持中立与恢复和平外，他还创立了美国海军部，使得海军站稳了脚跟，并留下了偿付能力巨大的金库。虽然他是北方的联邦同盟盟员，但是他却努力建构温和的政党体制。到最后，这被证明是亚当斯最大的失败，也是后来的领导者接受的最有意义的一课。本书叙述了这位似乎被历史遗忘的总统的政治生涯。