本书研究近代上海钱庄业同业组织，以1917年成立的上海钱业公会为主对象。本书研究上海钱业公会与钱业信用之间的关系，实际上就是研究法律体系操作层面上的习惯法，在之方面，新制度经济学的一些理论和方法将会渗透在我们的分析之中。许多在常规经济学文献中长期受冷遇的研究，比如案例研究、对文字契约和法律规则的分析以及简单的跨国比较等，在制度主义者那里变得日益重要。西玟可能被贴上“新制度经济学”标签的学者通常关注两方面的问题：（1）制度如何影响经济增长（2）制度如何兴起。本书的兴趣所在主要是第二方面。笔者想弄清楚的是：在一个缺乏宪法层面制度保障的国度里，习惯法如何在一个局部构筑有利于降低交易成本的制度环境。这能为第三世界国家的近代商业制度提供一个案例。这种安全研究是太少，因而是非常需要的。另外，钱庄待业是金融业的一个组成部分，对于钱庄业的分析势必要运用金融学理论作为分析工具。