《外国文学实用教程》以“新论”名之，其意有四：一是书中努力体现语文新课程的新理念、新内容、新的学习方式；二是广泛吸收语文课程改革的新成果、新经验；三是在立足于“共识”的基础上，体现编著者研究的新视角和新观点；四是力求在编写体例上有些新创意。这本教材的主要服务对象是以专科起点升人本科层次的、以函授或自学考试为主要学习形式的中小学语文教师，同时兼顾高等师范院校中文教育专业的本科师范生。开设这门课程，旨在使学习者获得语文教育的基本知识和基本理论，特别是把握语文新课程的理念，掌握语文教学的基本方法和技能，增强自我发展意识，提高语文教育素养和课程的实施能力。