自20世纪70年代末以来，20多年的市场经济改革使我国的经济发展取得了巨大成就。当前，社会生活、经济领域各个层面已经发生深刻变化，改革开放将越来越多地触及传统体制遗留的实质性难题，处于转型期的我国正面临着三个方面的巨大转变。第一是由传统社会向以工业化、城市化为标志的现代化转变；第二是从以计划经济为特征的总体性社会向以市场经济为特征的多元化社会的转变；第三是经济社会从封闭状态走向全面开放的状态的转化。一方面，改革多年来累积的矛盾委多，大量深层次的问题都亟待解决；另一方面还没有建立起较为完善的应对经济社会问题的机制和手段，没有建成有效调控经济的完备体系。传统的与现代的、民族的与外来的、先进与落后、政治体制的完善与经济体制的改革等多种因素并存并交织在一起，情况错综复杂，各种社会矛盾、社会问题容易产生并激化，蕴含着极大的社会风险。与此同时，各种自然灾害和人为事件亦不时给我们的生命、财产、正常生活带来威胁。