在历史上和在当代社会，华侨个体和社团都有着重大的作用和贡献，在政治结构和经济发展方面具有较大的影响力。他们爱国爱乡，积极创业，投资经营，成为中国走向现代化国家的一支不可忽视的生力军。特别是自中国改革开放以来，随着市场经济迅速发展，政体改革不断深入，许多海外华侨返乡回国，投资兴业，在民主宪政、经济发展和文化振兴的事业中作出了不可磨灭的重大贡献，同时也加强了华侨与内陆国家机关、企业、公司、公民个人的更为密切的接触和联系。与之适应，关于华侨地位作用的研究在政治学、经济学、管理学、社会学领域开始普遍涉及。在法律实践中，华侨选举资格、参政议政、人权保障、回归安置、户籍管理、投资贸易、捐款捐资、合作联营、外汇兑换、税收利润、财产继承、婚姻家庭等领域，也出现了新情况和新问题，向法学界提出了全新的课题。