本书稿是高等院校历史语言学科的教材。历史语言学以语言结构的历史演变为研究对象，经历了19世纪的历史比较语言学和20世纪的结构主义历史语言学两个阶段。本教程分上、下两篇，上篇主要介绍理论与方法，研究了“方言和亲属语”、“语言结构的历史演变”、“发生学关系”等专题，下篇则对印欧语、汉藏语及南岛语的比较和分类进行了阐述。整个教材纲目清楚，语言简洁，是一本比较理想的专业课教材。