《中国历代艺术》遴选中国史前时代至清代不同历史时期工艺美术品的精粹，包括陶瓷、青铜器、印染织绣、漆器、玉器、金银玻璃琺瑯器、竹木牙角器以及民间玩具剪纸皮影等门类。这些稀世稀宝曾服务于古代中国人生活的诸多方面，蕴含着深厚的民族文化传统。本卷以精辟的论文、丰富的插图和367幅彩色图版，系统展示了中国工艺美术的独特风貌，每幅图版均附说明文字。