随着苏东共产主义的解体，马克思主义的理论工程及其对资本主义的批判比以往任何时候都更加迫切和重要。当前左翼强调“后现代”碎片、差异、偶然性和身份政治的理性方式，而这几乎不能适应资本主义变化的新情况，更不要说使资本主义遭受批判。本书以新颖并富有想象力的方式，重新界定历史唯物主义的基本概念及其历史理论，着手重建历史唯物主义的批判程序，在此基础上探讨了古代世界和现代世界的民主概念，考察了这一概念与资本主义的关系，并提出了民主如何才能超越资本主义强加其上的局限性等问题。