这本书是半经典理论体系的光的电磁理论教科书，采用光波电磁场的模式理论和耦合模理论，分别讨论了光在各向同性和各向异性介质、无限大和有限空间介质、均匀和非均匀介质、线性和非线性介质中的传播规律，利用电磁理论处理各种光学现象贯穿始终。
本书基于麦克斯韦电磁场理论，系统地讲解了描述光波传播与控制的光的电磁理论，主要采用光波电磁场的模式理论和耦合模理论讨论了光波在各种介质中的传播规律。第一章讨论了光在各向同性介质中的传播，给出了光的电磁理论基础；第二章讨论了光在各向异性介质中的传播；第三章主要讨论了光在层状分布等非均匀介质中的传播；第四章讨论了光在平板光波导、光纤等有限空间介质中的传播；第五章在线性光学的基础上，讨论了目前经常应用的非线性光学基本理论；第六章在光波传播电磁场理论的基础上，进一步讨论了几种控制光波传播特性的物理效应的电磁理论。
全书内容取舍恰当，条理清楚，层次分明，论述严谨，符合由浅及深的认知规律，是一本特色鲜明的好书。本书可作为光学工程、物理电子学、光学以及物理等专业研究生“光的电磁理论”课程的教科书，也可作为其他相关专业师生及科技人员的参考书
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