在西方学术界，科学知识社会学（SSK）占据了科学研究的主战场，其争论的焦点是把科学作为一种知识来分析，还是作为一种实践来分析。后一种分析就是SSK内部的“实践转向”，也被称为“科学哲学的后实证研究”。本书是代表这种转向的标志性著作，它不仅概括出这种转向的各种分析视角、途径与方法，而且还概括了这种转向在科学知识社会学内部所引发的激烈争论，同时也对传统科学哲学中的合理性规范、客观性与真理概念等提出了严肃的挑战。本书的作者大多是当前“Science Studies”各学派的领军人物，本书的信息量相当大，在很大程度上引导着后继的“Science Studies”，是当前相关研究引用率相当高的著作之一。