本书为21世纪高等学校规划教材。
全书分三篇：第一篇基础篇是软件工程的基本理论和技术，介绍了计算机系统的开发过程、软件及软件工程的概念，讲解了软件计划、软件需要分析、软件设计、软件编码、软件测试、软件维护和软件复用的具体内容。第二篇中级篇是软件工程专业技术，包括面向对象的软件工程、软件质量保证、软件的技术度量、软件工程经济学、软件开发工具与环境， 可作为进一步选学内容，也可作为研究生课程的教学内容。第三篇高级篇可作为高级软件工程教学内容，是软件工程的深入研究领域，包括软件工程管理、软件过程管理、基于构件的软件工程（CBSE）、客户/服务器（C/S）软件工程以及柔性软件开发技术。三篇独立，可根据教学需要选择或组合。
本书主要作为高等院校软件工程、高级软件工程课程的本科和研究生教材，也可作为函授相关专业的教材，同时可供软件工程技术人员和管理人员阅读和参考。