《中国当代文学实用教程》突出了“实用”和“便于自学”的特点。对于文学运动和各类体裁文学的发展情况，只作宏观的、粗线条的勾勒和描述；在作家作品的编选和评介中，选了他们各个时期的代表作品，并作出有侧重的分析和评论。为了便于自学，该书在每一章的前面安排了“学习提示”，说明本章主要讲述哪些内容以及重点要掌握的问题是什么；书的后面还布置了“复习与思考”，供学习者学习时参考，以掌握本章的内容。
《中国当代文学实用教程》还可供大专起点脱产和函授进修本科的学生使用，也可供各类专科班学生使用。