《美洲历史》要讲述的美洲文明史有很大特点，自发现新大陆之后，美洲的文明发生了剧烈的演变，欧洲各国的殖民入侵几乎把美洲本土的玛雅文明和印加文明洗荡殆尽，到了近代文化发展时期，代之以欧洲多国混合的殖民政治和殖民经济，并且在新大陆上发展了区别欧洲的美洲文明，所以美洲文明就历史延续性来说，具有巨大断裂感和跳跃性的发展特征，古代文化与近代主流文明几乎没有因果关联。美洲历史起源于原生的美洲土著人类。哥伦布发现新大陆后，欧洲列强纷至沓来，开始了对美洲的瓜分和殖民统治。南美主要被西班牙、葡萄牙等欧洲老牌殖民国家瓜分和统治。北美則为英、法等新生殖民帝国所瓜分，因此，南北美洲的殖民地时期的历史文化也有很大不同。北美的代表性文明是美国文明，南美的文明則被称为。梅斯蒂索文明。“梅斯蒂索。一词在西班牙、葡萄牙语中意为。杂交的”。南美和北美因地理上的因素，南北文化的交融和交叉较少，其历史文明的发展也相对比较独立，为了便于系统的阐述，《美洲历史》对南美和北美的历史分别叙述，上部讲述南美史（拉丁美洲史），下部讲述北美史（美国与加拿大史）。