胡适是民国时期最有影响的思想家和学者之一，他在许多领域都有开创性的贡献。由于人所皆知的原因，长时期里，人们对他只有批判而无研究。本书初版于1985年，是第一部系统地实事求是地研究胡适的书。书中对胡适的生平活动有扼要而有系统地记述；对其政治态度、思想主张，以及学术与教育等方面的贡献，都做了全面地揭示和辨证地分析。此书的出版，曾受到海内外极其广泛的关注，对推动胡适研究起了很大作用。