本书旨在研究别雷象征主义艺术观的理论机制与小说诗学特征，探究二者之间的内在联系，并做出整体性描述。
全书分上下编，上编为理论篇，主要从两个角度，即哲学、美学层面与文学层面探讨作家充满多重寓意的象征主义艺术观的理论机制。
下编为实践篇，主要考察别雷长篇小说诗学特征。别雷的小说创作融特定的文化语境与理论思考于一体，领导了小说文人化倾向，在叙事角度、叙事结构、叙述节奏以及因为作家采用此叙述方式所取得的美学效果均具有现代主义小说的诗学特征。与同时期的梅列日科夫斯基、勃留索夫等作家的象征主义小说相比又独具特色。本编将分别从人物形象塑造的诗学原则、结构艺术、节奏艺术三个角度重点考察别雷最具代表性的两部长篇小说《银鸽》、《彼得堡》的创作艺术，借以探讨别雷小说世界具体的诗学特征以及贯穿于其中的多重象征寓意。考虑到别雷艺术观的复杂性及小说创作艺术的先锋性、实验性，笔者认为西方叙事学理论有助于解读别雷小说文本，因此将主要借鉴叙事学的理论和方法解读作品的创作技巧与风格特征，以期实现对作家小说文本的有序把握。叙事角度、叙事结构、叙述节奏是借以评析别雷小说创作艺术的理论构架，探究别雷如何在其小说创作中实践、表述象征主义理论观念(而不是为叙事学理论提供例证，或简单的套用)，关注别雷的象征主义艺术理论与小说创作实践之间的内在联系，并作出整体性描述，是本书的真正目的。关于他对诗律的研究以及诗歌创作不在本书探讨问题之列。