这是一个读书的人个体生命与现代历史碰撞后激起的一些思想潋漪。近代以来，中国人已然处于某种群体的宿命中，背负着由中西为纬古今为经的“十字架”。中国人既经历了个人命运与民族命运的高度统一——统一中也有差异，又正在经历个人取向的多元化——多元也并非不相干。求解并承担这种命运是中国学术的天职，而这本借助中、西、马尤其是马克思思想资源展开其研究的文集，所力图达到的正是现代中国人对于自己生活的时代及其命运的理解与批判。