本书主要是对中国传统文化与美学的认识和评价。从20世纪80年代到20世纪90年代以后，中国的社会状况与文化思潮都发生了巨大的变化。谈论传统不能不参照现实，现实的变化不能不影响对传统的看法。故这种修订自不可免。第三章的修订不在此列，主要是想把“境界”问题阐述的更好一些。

　　本书要谈的，是中国传统审美活动的独特思路。 按照一般的说法，审美活动就是对某种感性对象的超功利的观照。这或许可以视为审美活动的共性。但实际上，各个民族的审美活动都是在自己的生活方式的基础上产生，在自己的文化系统的制约下进行的，因而都有自己独特的方式或思路。 那么，中国传统审美活动的独特思路究竟是什么？如果要用一句话作最简单的概括的话，那就是：神与物游。