2004年4月19日，密歇根大学法学院刑事诉讼法学和死刑研究专家Samuel R.Gross教授及该校四位博士生共同发表了《美国自1989年至2003年间的错案报告》。报告中披露了1989年以来发生在美国328例令人零惊的错案。报告一出，即在美国国内引起了广泛的关注。法学界专家指出：未来五年内，该报告将持续成为关注的焦点，会对美国的司法改革产生重要的影响。
当看到这个统计结果时，很多人也许会产生同样的疑问：在当事人主义刑事诉讼模式中，美国宪法修正法案以及最高法院的判例对嫌疑人被告的人权的权利进行了非常周全的保护，为什么还会有这么多无辜的人作出有罪供述，甚至蒙冤入狱？我们又该如何冷静地分析、借鉴他国司法制度中存在的缺陷与教训，作为前车之鉴呢？这些都是值得人们深思问题。
本书结集翻译出版的四篇研究报告，均系采集方法科学、理论系统完善、资料翔实的最新美国实证性法学研究成果，希望能对中国的司法改革、刑事法律实践和法学研究起到借鉴作用。