本书共分十章，讲述色彩的生成原理（一、二、三章）、色彩的系统研究（四、五、六、七章）、色彩的实际应用（八、九、十）等三个学科方面的问题。首先从光学、视觉、心理三方面叙述色彩是什么，是怎样产生的。真正意义的，对于色彩的研究是从色度学开始的，色彩模型、色彩关系、色彩系统是当今世界范围内色彩研究的课题和内容。目前，色彩的实际应用已经遍及社会生活的方方面面，本书第九章“色彩的实际应用”中提到的行业仅是作者精力能够达到的一角，同时，在出版过程中也因为精简文字又剪掉了一些行业的色彩知识。因此，本书提到的“色彩的实际应用”仅是色彩在实际社会生活和人文活动中的一部分，而绝不是一切。

由于色彩是涵盖理科、工科和文科等多学科、多方位的学问，而各学科之间也是互相穿插、交体交差的关系。因此色彩学的某一些学科内容是难以确切归类的，如生理光学中的一些知识，还有心理学中的“错觉”和“颜色视觉”等等，其实这些都是视觉现象，这个“现象”也同时是视觉机制的问题，所以，在色彩学基础中还是把它们放在视觉中叙述更能增强人们对色彩定义的理解。