此书并非仅仅是一部传教记事。本人游历新近开放的中国城市之主要目的乃是勘察地形，为英国教会其他教士们铺平道路。为此，本人收集统计资料，记录综合性观察，提供详尽数据，以便对该国社会、政治及伦理道德各个方面作一正确评估。因此，读者在本书中会看到，许多题材的处理与信息的提供，与严格意义上的传教活动记事有所不同。作者以为，无论事物看上去与传教活动有无多大关联，只有有助于透视华人风俗与特性，皆非无足轻重或不合时宜。