1996年7月17日黄昏，在空荡的长岛海滨，一对情男痴女面对摄像机恣意偷欢。突然一声巨爆，漆黑的夏空顿时光照如昼。美国环航公司800班机凌空爆炸，机上230个生灵无一生还。摄像机正好拍下遇难飞机的最后时刻。
五年后，政府宣称飞机坠毁纯因机器故障。但是约翰科里，前纽约市警察局探员，现联邦反恐特勤队合同特工，在妻子兼搭档凯特梅费尔德的引导下，认为此案疑点甚多，需要再查。
凯特是在职联邦特工，正直善良，处事谨慎。克里侠肝义胆，敢作敢为。夫妇俩顶住上司的百般阻挠和屡屡警告，着手重新调查，并发现确凿铁证。追查揭露，此案系顶层人物阴谋策划，闻者无不心惊胆颤，苦思不解，坠机背后，定有更为骇人的梦魇，将给美国和全世界带来无穷后患。