本书是第一部深入探讨中国古代文学作品的史料价值的学术专著。作者认为，从广义的史料学的角度来考察，中国古代的文学作品都是研究中国古代历史的史料，都具有重要的史料价值。在反复地、大量地阅读中国古代文学作品的基础上，作者分别探讨《诗经》、诸子、汉赋、汉魏乐府诗、唐诗、宋词、元曲、明清小说的史料价值，并以唐诗为例分析文学作品作为史料对历史反映的几个基本特点。作者的探讨既继承前人又超越前人，必将有助于扩大史料搜集的范围，突破传统史学方法的局限，对于推进中国古代历史的研究有着重要意义。