本书分上下两篇。上篇是对穴文心雕龙移的专题研究，对刘勰的家世和生平作了详细的考辨，纠正了目前研究中的一错误，提出了自己的新看法。同时，对刘勰的佛学思想、文学观念、《文心雕龙》的理论渊源、文体分类、修辞方法：通变思想等，进行了较为深入的探讨。下篇是阑于《文心雕龙》、古代文论和书画乐论相互影响的研究，着重分析了中国古代诗论发展和书画乐论发展之间的密切关系，指出认真考察这种关系是促进中国文学批评史研究深化的关键，并且从这个角度论述了文艺创作的心手相应和中国古代文艺美学的民族传统。本书附录的十四篇书评
和书序，也都对中国文学理论批评史上的一些重要理论问题，提出了自己的独立见解。