核心能力的定义之一是“组织国共享的知识，特别是如何协调分散的生产的技巧及如何综合多样化技术的知识”，也是跨越组织边界的交流、参与和对工作的承诺，它涉及企业组织内部的所有职能和所有人，它不会因使用而减少，一般来说，核心能力具有如下特征：1.稀缺性，是企业所特有；2.可延展性，核心能力可以使企业进入各种相关市场参与竞争；3.价值性，核心能力能够使企业为客户创造价值；4.难以模仿性，核能能力应当不会轻易地为竞争对手所模仿。企业要获得和保持竞争优势，就必须在核心能力、核心产品和最终产品三个层面参与竞争。

因为市场战略、产品战略、技术战略等职能战略是企业外在和显性化的战略，面对激烈的市场竞争，任何企业单位是依靠一项或某几项职能战略，最多只能获取暂时的优势，唯有培育核心能力才是使企业立于不败之地的根本战略。一般认为，核心有力是指某一组织内部一系列正补的技能和知识的结合。