所谓“环形开放，回填空心”，是指中国在对外开放过程中沿海、沿内陆边境同时开放，建立起几乎能连绵相接的对外开放带，加强与境外毗邻国家和地区的合作。这样，沿边境就会形成一个不规则的“环形”开放带。距离边境较远的一些区域，便成为对外开放的“空心”或者“盲区”。处于“空心”地带的为目前中部地区的主体部分以及西部一部分地区。由于这个“空心”处于环形对外开放带的包围之中，四周的开放“峰岭”最终会对其产生一种“回填”作用，带动它一起发展。位于“空心”区域的中部地区基本处于中国的核心或中间位置，大多数面积已经得到相对较好的开发，发展的压力不是很大，所以，不将其列入对外开放地带也没有太大关系。对于处于“空心”区域的西部地区和中部少数偏远落后地区，中央政府仍要加大开发力度。