《床头灯英语5000词14:理智与情感》主要围绕两位女主人公曲折的感情经历展开描写。正如书名所揭示的，两位女主人公——姐姐艾莉诺和妹妹玛丽安，有着截然不同的性格：一个是理智型，另一个是情感型。小说的大致内容如下：老达什伍德先生与前妻生有一个儿子——约翰·达什伍德，与后妻生有三个女儿——艾莉诺、玛丽安和玛格丽特。老先生去世后把遗产留给儿子，三个女儿几乎一无所得。但是，他临死时要求儿子要好好照顾继母和妹妹们，儿子答应了，然而，约翰·达什伍德的妻子范妮竭力反对丈夫帮助她们，自己也对她们颇不友好。于是，在约翰·达什伍德家——诺兰庄园暂住一段时间后，母女们搬到巴顿乡舍去了。这乡舍是达什伍德夫人一个好心的亲叔，约翰·米勒尔顿出租给她们的。在那里，她们开始了一段新的生活。米勒尔顿先生热情好客，他经常邀请传达室什伍德姐妹参加各种各样的社交活动。由此她们逐渐认识了一个人：米勒尔顿夫人，詹宁斯太太，布兰登上校，帕默尔夫妇和史蒂尔姐妹等。
早在诺兰庄园时，艾莉诺和爱德华——约翰·达什伍德太太的弟弟，渐渐萌发了爱意。艾莉诺搬到巴顿乡舍后，爱德华隔了两星期才去看她。他们俩到相爱慕着，但那感情并非轰轰烈烈，而只是平平淡淡。
与姐姐不同的是，妹妹玛丽案在爱情的道路上洒下了太多的泪水。
《理智与情感》是简·奥斯丁最富于幽默情趣的作品之一。小说以两位女主角曲折复杂的婚事风波为主线，通过“理智与情感”的幽默对比，提出了道德与行为的规范问题。著名影片制作人琳赛·达伦说：《理智与情感》是她最钟爱的一本书。它具备改编成一部好电影的所有条件：杰出活现的角色，一个强烈震撼的爱情故事，惊异的曲折情节，幽默的笑话，适切地主旨，还有一个令人屏息以待的精彩结局。影片问世后大获成功，先后获得1996年金球奖最佳剧本、最佳影片以及第68届奥斯卡奖最佳剧本改编等殊荣。《理智与情感》里有几个妙趣横生的戏剧性场面，历来为评论家所津津乐道，被称为简·奥斯丁绝妙的讽刺章节。第二章，约翰·达什伍德夫妇在谈论要不要资助继母和三个妹妹，一个强词夺理，一个言听计从，短短一席对话，两个冷漠自私的守财奴的形象跃然纸上。第三十四章，这对夫妇破例宴请约翰·米德尔顿夫妇，“这里没有出现别的贫乏，唯有言谈是贫乏的”，作者仅仅抓住区区两个小话题，便把书中几乎所有女性的弱点暴露得淋淳尽致。

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