本书以钱谦益的诗学理论为研究核心，以钱谦益的诗学理论形成的原因为研究背景，较为客观全面地考察了钱谦益对诗学的贡献。在钱谦益诗学思想形成过程中，前后“七子”派、归有光及其弟子、汤显祖、公安派都曾起到过直接或间接的作用，从而使他一方面建立起以“经经纬史”、 “通经汲古”为指归的“虞山学派”；一方面使他形成了以“诗有本”为核心的诗学理论，即“诗有本源”、“诗中有物”和“诗讲真情”，亦即钱氏自己的“灵心”、“世运”和“学问”的三者的统一。