《中国120个城市竞争力的提升》对中国120个城市（共12400家公司）的调查表明城市投资环境差异显著。与商业有关的法律法规在全国基本相同，差异主要反映了地方政府是否提高了管理效率。《中国120个城市竞争力的提升》所附地图的疆界、颜色、名称和其他资料，并不表示世界银行的任何部门对任何地区的法律地位的看法，也不意味着对这些疆界的认可或接受。
本次调查还发现各城市在各方面表现出较大的（或显著的）差异：国有企业在地方产业中的重要性，劳动力冗员，企业获得银行贷款的程度，对保护产权和合同权利的信心，以及地方电力和运输的充分供应。不同地区的不同类型产业或所有制的分布对税/费负担、政府行为、冗员和影响政府效率的其他调查指标也会产生一定影响。
此外，本次调查发现在地方政府营造良好的投资环境与建设和谐社会之间存在着相关性。对于投资环境调查中排在最后20％的城市而言，提高教育和技术培训水平，改善医疗条件，将城市环境质量提高与东南和环渤海地区先进城市的同等水平，将使企业生产率提高25％，外商投资增长10％。这些都要求在教育、医疗和环境保护和治理方面不断投资。