本文以古代小说中的服饰描写为研究对象，探究其作为一种人物肖像艺术生成和演变的历史轨迹，论析其不同历史阶段的形态特征，揭示其内蕴的文化心理动因，通过纵向的文学考述，建构小说艺术史领域中的一个分支-- 人物服饰描写史。与此同时，在横向层面上，展开了与现代小说、外国小说、评弹服饰描写和戏曲服饰的对比，进一步把握中国古代小说服饰描写的艺术特征和文化内蕴，并透过小说中的人生仪礼服饰、服饰熟语等角度，透析中国服饰民俗，在一定程度上还原中国传统服饰和服饰文化的历史真实。