该书利用各种素材事例，准确说明了中国近现代史的发展脉络。明确指出，近代中国是半殖民地半封建国家，中华民族遭受帝国主义侵略和封建主义统治的双重压迫，人民生活艰难困苦，国家落后挨打。在民族危急关头，中国资产阶级相继发动维新变法、辛亥革命，力求促成中国走向资本主义，但是无一例外都遭受重挫。只有中国共产党秉承人民意愿，提出了反帝反封、救国救民的革命纲领，把中国引向社会主义道路。社会主义的新中国是历史的选择、人民的选择。该书充分兼顾到对外教学工作的特殊性，叙述简明扼要，详略得当。上篇主要说明近现代中国社会变迁的基本线索，下篇在“一个中国”的大框架下，结合近代中国社会现实，着重说明中国的香港、澳门、台湾和海外华人华侨的历史概况。