本书作为一项较大规模的建设工程，它将近代西部开发思想分为西北开发和西南开发上下两篇内容，分别进行对比研究分析。在研究中将采用定量分析的方法，对近代开发西部政策实施的效果进行评估，有助于对历代开发西部的政策作出比较科学的评价。同时完善了经济史和经济思想史的结合，对经济思想和政策实践能够作出更为科学和有效的评价。
　　本书是研究近代西部开发思想和政策的一部专著,同时带有汇集资料、理清线索的性质，为进一步研究打下基础。