一代极具传奇色彩的帝王，一番艰苦卓绝的蜕变，讲述一段难以评述的历史。
他继秦始皇之后，将封建专制集权统治术发展到顶峰。他废丞相，强六部，将大权牢牢集中于自己之手。他创立了里甲制、户帖制、路引制、黄册制……
全书围绕开国皇帝明太祖朱元璋一生的历程为线索，描述了朱元璋从小和尚到开国皇帝的传奇，揭示农民皇帝剥皮肃贪官、诛杀功臣的心路历程。