本书以“学习型体制转型”来概括后发条件下的中国市场化进程，从其自身约束条件出发，按照动力—目标—路径—绩效的逻辑框架，重新审视转型过程，推进对转型各个环节的理论解释。本书的特点为：从后发性角度出发，明确研究的基本前提，由此开拓研究经济体制转型进程的新视角；提出或发展了体制落差、体制内意识形态、过渡性制度安排、政府作用Ⅰ、政府作用Ⅱ、制度创新的反向工程等一系列用以解释学习型制度变迁内在机理的概念；对转型理论本身的推进，提出了一系列可检验的理论假说。