为什么政府要主动发起和推进改革？为什么同样由政府发动和推进的转型会导致不同的结果？本书从政府本位出发，尝试着给出一个清晰而又简洁的答案。
以往对政府改革和政府职能的研究，往往都囿于企业本位或社会本位的窠臼。本书的研究首先从破除这个束缚开始，秉持自利性和有限理性假设，真正站在政府的立场，从政府的偏好和目标出发，分析政府受到的现实的知识约束，来探讨政府在体制改革和转型中的决策行为及特征。