本书针对山水诗的渊源、产生与流变，以及其特色，作较为深入的探讨，企图对山水诗这一文类有全面性的了解。第一部分论山水诗的发展。先以《诗经》、《楚辞》和汉赋中出现的山水景物为例证，探索山水诗的渊源。接着论山水诗的产生，则以道家思想的中兴为出发点。继而论山水诗的流变，以山水诗本身的风貌与内涵为重点，探索其自南朝至晚唐期间，如何在文学环境、创作风气改变的过程中，随着诗歌的逐步发展，乃至产生了不同典型的山水诗。第二部分论山水诗的特色，则以山水诗这一文类所呈现的共同特征为重点。本书内容丰富，讲解通俗易懂，具有很强的可读性。