俗话说衣、食、住生活三要素”，唯物主义社会科学予以理论化，而有进一步地阐述：“根据唯物主义观点，历史中的决定性因素，归根结蒂是直接生活的生产和再生产。但是，生产本身又有两种。一方面是生活资料即食物、衣服、住房以及为此所必需的工具的生产；另_方面是人类自身的生产，即种的繁衍”（《家庭、私有制和国家的起源》）。住房，也就是居住建筑，它的生产创造这_社会活动是历史的决定性因素之一，可见居住建筑是何等重要的社会文化现象了。
本书对中国古代住房的发展作了概括的介绍，通过它不仅可以了解建筑史的一个侧面，而且对于解中国社会历史的发展也会有所帮助。