本书从中外不同时代背景出发，结合不同时期的社会福利实践，全面而深入地探讨社会福利思想的渊源、发展和当今的现状。共分为三大板块：首先，阐述和剖析福利、社会福利和社会福利思想等一些基本概念和基本理论，介绍社会福利思想的研究方法；其次，从中外（侧重于西方）思想发展史的角度，结合中外社会福利制度的实践，探讨社会福利思想的渊源、现代社会福利思想的形成和发展的历程，并对福利国家的理论基础和实践、全球化对福利国家的影响进行了重点研究；最后，评析和介绍福利经济学和当代西方福利思想流派，展示了社会福利思想的未来发展方向。
　　本书主要供高校社会学和社会工作专业基础课教学使用，也可供各级政府从事民政、社会保障、社区建设和发展、其他社会管理等工作的人员以及对社会工作感兴趣的人士参阅。