《中国经济通史:明代经济卷(上下)》对明代经济发展的自然环境、社会环境、资源条件以及经济区域、产业结构、土地制度、租佃关系、赋役制度、经营方式、经济思想等作了深入的论述；对明代农业、手工业、商业、货币交通运输、城镇集市、食盐茶马等经济部门的生产状况及国家管理政策作了详细的考察。书中认为，明代农业、手工业、商业、交通运输业的水平较前代有新的提高，特别是商品货币关系和城镇经济空前发展，由此引起一系列社会变化，这是中国封建社会后期社会经济形态的显著特征。