本书根据全球主要城市的当前情况和发展目标，选择了1 9个城市作为研究对象，并将其分为四个类型：(1)全球性大都市：纽约、伦敦、东京、巴黎；(2)区域性大都市：洛杉矶、法兰克福、悉尼、多伦多；(3)新崛起大都市：香港、新加坡、台北，首尔；(4)崛起中大都市：约翰内斯堡、圣保罗、曼谷、吉隆坡、孟买、墨西哥城、开罗。结构上，分经济产业、社会发展和战略规划三篇，横向比较了这1 9个样本城市．并集中分析了数据可得性比较好的1 5个城市。
该成果为国际城市的发展提供了全面的数据考察，填补了国际学术界在这一领域的缺憾，也为正处于城市化发菜阶段的我国提了可资资鉴的经验。