在中国近代史研究中，女性问题显得尤为醒目，因为它与全社会的近代化进程密切相关。正如本书作者杨剑利同志在书的“导论”中所指出：中国“社会的近代化转型揭开了女性近代化的序幕，并带动了女性的近代化发展，而女性的近代化发展反过来又推动了社会近代化发展进程；没有社会的近代化就没有女性的近代化，而没有女性的近代化，就没有真正的近代化。”

显然，近代化中的女性是本书的着力点。全书视野开阔，涉及面宽广，与近代中国女性生活密切相关的重要领域，如社会习俗、文化教育、婚姻家庭、经济生产、法律法规、政治活动等，均予以较为深入的探讨和描述，向人们展现出一幅社会近代化大潮流中，中国女性生活的多维图景。杨剑利博士近年一直致力于近代中国女性问题的研究，涉猎颇广，用力甚勤，相信她的大作将会为我们认识中国近代历史带来新的启示。