“末代皇帝”这个独一无二的特殊身份，在帝制长达两千余年的中国社会绝不仅仅是一个可有可无的象征性符号。尤其是在帝制结束、民国初肇的特殊历史时期，在立宪派，共和党人，旧式军阀，不新不旧、不中不西的文人学子，成分极为复杂的遗老遗少，以及在帝制下生活的芸芸众生的眼里，“末代皇帝”更是代表了一股势力、一种文化传统。诚如文化奇人辜鸿铭在北大课堂所言，有人头顶上的辫子没了，但是头脑中的辫子剪除了吗？

因此，溥仪的一生注定了他的社交圈子极广：逊位前后的帝师，如陈宝琛、庄士敦等；民国初年的军阀政要，如冯玉祥、张勋、徐世昌等，乃至知识界名人如泰戈尔、胡适等，都或多或少、或深或浅与溥仪有过程度不同的交往。勾勒、还原这些交往的原貌，可以使读者更深切地感受晚清民初直至1950年代前后中国上流社会各界人士的思想观念、价值标准的嬗变过程及其产生的社会影响。