王炳华，江苏南通人。1960年毕业于北京大学历史系考古专业，同年至新疆，从事考古研究，历四十年，足迹及于天山南北、葱岭东两、塔克拉玛干沙漠内外。曾经任新疆文物考古研究所所长、研究员。现为中国人民大学国学院西域历史语言研究所特聘教授、博士生导师。曾先后两次被评为新疆有特殊贡献的专家。作为中国考古学家，是进入罗布淖尔荒原第一人。著有《丝绸之路考古研究》、《天山生殖崇拜岩画》、《吐鲁番古代文明》、《新疆古尸》、《沧桑楼兰》、《精绝春秋》等专著多部。

新疆，一直以来都是旅行者向往的地方，探险家的乐园，这不仅是因为新疆美丽的异域风光、丰富多彩的民族文化，更因为这里所拥有的古老的文明。丝绸之路、楼兰、吐鲁番、尼雅、哈密；古城、墓葬、干尸、壁画……无不给人一种神秘的感觉，令人心向往之。
本书作者王炳华先生从事新疆考古工作40多年，几乎走遍了新疆的戈壁荒漠，高原山川，主持、直接参与新疆重大考古20多处，像楼兰、尼雅、小河墓地等等。他是首位进入罗布泊荒原的中国学者之一，楼兰美女的发现曾经震惊全世界。本书是他对历次重大考古发现的亲身体会及翔实记载，其中除了对考古经历、新疆自然景观的详细描述，更包含着对历史、对现实的人文思考。

序楼兰：中国学者首次进入罗布淖尔纪实 在古楼兰大地上徘徊 楼兰国子民的母亲河——孔雀河 从乌什塔拉进入楼兰 邂逅楼兰美女 桑田沙海楼兰城小河：寻找失落66年的神奇墓地 小河断想 再访小河精绝：消失在沙漠中的丝路古国 精绝故址的发现 走向精绝 精绝覆灭之谜哈密访古纪事 位置最东的古代印欧人居地 大“疙瘩”下面的历史 丝路要隘——一松树塘 伊吾军城怀古世界屋脊上的历史印痕——帕米尔高原访古 寻觅“葱岭守捉城” 公主堡沧桑 葱岭古道觅踪深藏在阿勒泰山中的远古文明克里雅河说古今\吐鲁番：新疆最丰富的遗址博物馆 世界最丰富的遗址博物馆之一 漫话交河故城 镌刻在吐鲁番大地上的历史印痕丹丹乌列克考古二三事