一百年前，即从1906年起，中国的一切科举考试都被禁止了，这是清朝政府在1905年9月决定宣布的。从那时起，延续了上千年的中国科举制度完全废除了。这对于那些寒窗苦读，梦想有朝一日金榜题名的人来说，简直就是晴天霹雳。晚清维新派的主要代表梁启超这样描述:“数百万之老举人，老秀才，一旦尽失其登进之路。”
梁启超还指出:“科举取士，在国家为求人才，而在个人为求入仕。”可见，科举制度与现代教育制度是大相径庭的，自始其目标便是为朝廷应试取士，绝非是通过学习掌握知识、促进个体的发展。封建朝廷则以这一方式选拔录用人才，同时也显示其为社会成员提供了“平等、公正竞争”的机会，使下层人士有流动、上升的机会。而在客观效果上，也形成了一个以“入仕”为职业的“士”的阶层。据记载，“士”的数量虽然只占社会总人口的百分之一二，但他们拥有的社会资源、或未来可能增加的社会资源却很多。从这一角度说，“士”与封建制度之间有着巨大的利益联系。因此，也决定他们往往对封建统治采取维护的立场，与封建朝廷之间是一种共生共荣共灭的关系。
而今，在探讨中国传统文化或对现代高考的评价中，往往仍会涉及到科举制度。尤其在某些大众传媒的文化节目中，有的人对这种人才选拔制度评价甚高，甚至高至登峰造极的地步。的确，中国科举制度曾经是很了不起的，它不仅使封建王朝的统治得以维持、延续了上千年，也使父权制及其文化传承了上千年。且直至今日，它竟还保持着这么大的影响力，使得一些文化学者津津乐道，不惜溢美之辞。