本书的出版建立在1999年“国家教委面向21世纪教材”和“南京大学地学类大学基础化学课程建设”的研究基础上，并经过多年的教学实践改革探索几易其稿而完成的。 全书将原来化学基础课程的四大块，包括无机化学、有机化学、分析化学和物理化学共21章，主要有气体、热力学、化学平衡、相平衡、动力学、表面和胶体化学、电化学、原子结构、化学键、元素、配合物、有机化合物的结构和命名、有机化合物的电子效应和反应机理以及天然有机化合物等。