美国中部堪萨斯州的曼哈顿小城，一下子来了许多中国留学生，中国人聚居在一起，就构成了“中国村”。
　　不远万里、跨越大洋，落脚于异国的土地，留学生们遭遇着生存境遇的突变、异质文化的冲击，村落的亲和力和凝聚力一天天动摇，从而演绎出了“相聚——冲突——离散”的悲情三部曲。
　　小说着力描写了“中国村”里四个家庭的悲欢离合。苛月与老熊这一家先从加拿大来到了曼哈顿，随后他们接来了陆一鸣的太太高洋和建法的太太安怡，一段时间后仁奇也回国娶来了太太。四个家庭在一起，相互依靠、相互帮助。可“问题”还是来了：建法因长时间拿不到学位、找不到工作，心灰意懒、相互帮助。竞皈依了宗教，失望中的安怡只好与他分居；一鸣在极为沉重的学业和工作压力下，情感麻木甚至扭曲，以致妻子高洋投入了美国小伙儿萨姆的怀抱；仁奇欢天喜地从国内娶回一个美丽的太太，刚刚度完蜜月，太太就跟有钱人跑了；倒是苛月与老熊恩恩爱爱，可是“中国村”里的同胞们老是来“叨扰”他们，说三道四、评长论短，他们忍受不了这种自私和偏狭，毅然再度迁徙。在小说的尾声，四个家庭全部离开了曼哈顿，“中国村”不复存在。