本书是国内第一部《西游记》学术史专著。作者以宏阔的历史视野、新颖的现代意识和科学实证精神，对四百年波澜壮阔的《西游记》学术史进行了认真的审视和梳理，总结该研究的治学经验和规律，揭示其文化意蕴和范式意义；同时，对世德堂本的评本性质、五四时期现代性学科形态的形成、当代《西游记》研究的现状及趋向等重要命题作了深入的探讨，具有鲜明的史学品位和理论深度。全书体系完备，资料翔实，立论有据，颇多创见，是当下古典小说研究领域一项具有开创性、引人注目的新成果。