本书共分12章，内容包括艺术的发生、艺术表现社会生活的特殊规定性、艺术的外部关系与价值、艺术作品的内容与形式、艺术的分类、艺术的创作过程、艺术方法与艺术流派、艺术发展中的上下承接和左右渗透、艺术的鉴赏和评论、艺术家等等。书本集聚了作者胡师正老师数年对艺术基本规律潜心研究的心血，从中可以看出其对艺术理论的许多独到见解和深刻艺术观念。