我国的乡村旅游起源于20世纪80年代，回顾二十多年来全国乡村旅游的发展经历，大体分三个阶段：20世纪80年代初期，农村改革率先突破，特别是乡镇企业异军突起，开辟了农村由单一农业向农、工、商、游多元发展的道路，我国的乡村旅游开始崭露头角，发展较快的江浙地区部分农村，作为先进典型接待了大量的国内外各方人士，甚至境外团队。从20世纪90年代开始，越来越多的农业资源得到开发利用，村镇得以扬名，农民从中受益，企业有利可图，旅游规模壮大，一些村镇开始兴办旅游企业。进入新世纪以来，农村发展的外部环境、农业生产经营方式、农村经济社会结构、农民就业和收入结构等都发生了重大而深刻的变化，农村的发展进入了一个新的阶段。国家旅游局确定创建全国工农业旅游示范点后，乡村旅游产品在我国得以正名，被正式列为旅游产业的一部分。凡是全国农业旅游示范点的村民，每年来自旅游的收入快速增长，农民就地搞旅游服务，不离土、不离乡，幸福指数高。实践证明，乡村旅游迅速成长为我国旅游产业和农村经济发展新的增长点，靠旅游建设社会主义新农村已走出了一条重要的成功之路。